美國總統大選正式投票日定於11月5日，但選舉已經開始。3個州分已於上週五（9/20）展開提前投票，至少10個州分的郵寄選票已可開始寄送，接下來這幾週內還會有更多州份跟進。過去美國大選經常要注意的「十月驚奇」，影響力可能會越來越小，因為很多選票已經蓋棺論定了。

《金融時報》22日報導，明尼蘇達、南達科他、維吉尼亞州於20日開始進行現場的提前投票；有10個州在9月11日就已經開始郵寄選票，而海外郵寄選票則是在正式投票日45天前可寄送選票，因此也已經開始。

在維吉尼亞州阿靈頓（Arlington）一棟政府大樓外，上週五一早8點前就有數百名選民排隊等著成為全美最早投票的人，開始投票的頭一個小時內，排隊隊伍就已經延伸到政府大樓的二樓。65歲民主黨志工法比亞（Rose Fabia）說，「我們希望10月就勝選，不用等到11月5日了。這是一種心理戰，讓對方看看我們的人數」。

在阿靈頓32公里外的費爾法克斯（Fairfax），76歲民主黨支持者菲爾-紐爾（Mary Lyn Field-Nguer）完成提前投票後，也開始幫民主黨發傳單，「我剛剛真的很希望自己是排第一個進去投票，畢竟任何事都可能發生，如果有什麼意外讓我無法去投票，我一定不會原諒自己的」。

早點投票，減少「十月驚奇」大戲

美國實施不在籍投票已經很多年了，不過提前投票──無論是親自去投票所或是郵寄選票──在2020年新冠肺炎疫情大爆發後，變得更普遍。2020年美國總統大選有超過1億人採取了提前投票，創下歷史新高。

雖然不確定今年提前投票的人數會否打破紀錄，但從上一回期中選舉可以得知，提前投票仍然有一定的族群人數。據美國人口普查局，2022年期中選舉，有將近一半的選民在正式投票日前就已經投票，專家認為今年可能會維持這個趨勢。

無黨籍的維吉尼亞大學政治中心分析師柯曼（J Miles Coleman）表示：「現在任何『十月驚奇』的影響力可能都不會那麼大了，因為很多選票已經提早進了票匭」。

十月驚奇是美國專有的政治術語，因為美國選舉通常在11月第一個星期二，如果在10月爆發足以影響候選人的重大事件，候選人不會有太多時間扭轉局勢。這類事件可能是突發，但也可能是有人故意等到此時再拋出來的。

2016年大選時，民主黨總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）深陷「電郵門」，原本已經稍微平息；不料聯邦調查局（FBI）時任局長柯米（James Comey）在10月底、距離投票日只剩下11天時，忽然表示發現新線索，要重啟調查。

柯米帶來的這場十月驚奇，被認為是希拉蕊敗選原因之一。希拉蕊在搖擺州密西根州得票率輸川普0.25個百分點（約1.1萬票）、賓州輸0.72個百分點（約4.4萬票）、威斯康辛州輸0.77個百分點（約2.3萬票）。如果希拉蕊拿下這三州，那一年的贏家就會是她。

共和黨對提前投票的意向改變

回到維吉尼亞州的阿靈頓郡，此地就在華府郊區，本是民主黨票倉，2020年拜登在這裡拿到8成選票輾壓川普。不過，2021年州長選舉，關鍵選民轉向支持相對中右派的共和黨人楊金（Glenn Youngkin），也讓楊金當選了州長。

上週五提前投票開始後，也有共和黨志工站在投票所外鼓勵大家投給川普。提前投票在民主黨選民當中比較常見，但阿靈頓郡的共和黨人也呼籲大家提早投票；該郡黨委主席赫特（Matthew Hurtt）說，畢竟永遠不知道正式投票當天會發生什麼事，「從競選角度來看，提前投票也有助競選團隊更精準鎖定目標」。

提前投票的選票會等到正式投票日截止後一起開票，但多少人、哪些人已經完成提前投票的數據是會即時更新的，雙方競選團隊都可以查詢，並且停止把資源投在那些已經投票的人身上，集中火力向還沒投票的人宣傳。

不過，共和黨人對於提前投票的看法還是很分歧，大部分共和黨人在最近幾次選舉還是傾向在正式投票日當天親自去投。這有部分原因是來自川普，他這次競選期間也繼續堅稱2020年選舉被操控，而郵寄投票是被作票的主要來源；本月稍早他表示，如果這次當選，他將會起訴任何在今年選舉裡作票的人。

維吉尼亞州費爾法克斯郡共和黨黨委主席戈卡（Katie Gorka）也質疑提前投票的必要性，認為既然疫情已經結束，為何還需要這麼普遍的提前投票，「不過規定就是規定啦，只要符合規定，我們就鼓勵共和黨人遵守，這樣才能勝選」。

費爾法克斯郡的60歲共和黨人馬柯伊斯（Bart Marcois）說，共和黨現在基本上也是努力鼓勵大家提前投票，不過他的看法是，共和黨會這麼做是擔心民主黨作票，所以他們也要趕快讓自己的票塵埃落定，封進票匭裡。

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