美國2024年總統選舉首場電視辯論上個月28日舉行，輿論普遍認為充斥著「人身攻擊」，不論拜登還是川普，都讓美國人民感到沮喪。《紐約時報》評論指出，這場辯論會為習近平、普丁重申美國崩潰論提供新鮮素材和絕佳機會。

《紐約時報》4日以「美國的領導人危機是給習近平和普丁的大禮」發表評論，稱對俄羅斯總統和大陸國家主席來說，美國上週向全世界「清晰展現領導人危機」是份大禮，為兩國政府提供了一個絕佳機會來重申他們一直在推動的美國即將崩潰的敘事。通過激發出關於美國全球領導地位的不確定性，普丁和習近平認為他們能重塑世界秩序，以美國為代價增強本國的國際影響力，並且幫助維護他們對權力的掌控。

俄羅斯國家電視台《第一頻道》將拜登和川普形容為「托兒所裡的小孩」，並不斷播放兩名候選人爭論誰的高爾夫打得更好的片段，暗諷美國「從一個大洞滾向另一個大洞」，美國人的生活將變成「一場沒完沒了的高爾夫球運動」。

大陸官媒也把注意力放在候選人相互挖苦和羞辱上，《環球時報》引用一名不具名美國選民所言，「這個制度肯定出了問題」，另一名選民則宣稱，「美國民主制度正在走向失敗」。

評論指稱，這都是普丁和習近平的長遠策略的一部分，多年來，他們一直攻擊美國的民主制度，試圖以此來反駁人們關於他們的政權是暴政的指控。他們試圖在本國人民，以及他們在西方和發展中國家的同情者當中灌輸一個觀念：美國根本就不民主，而是機能失調的寡頭政治，正在無可挽回地走向衰落。

美國的大選辯論為習普的這場長期運動提供了新鮮的素材，從中俄的角度來看，那晚的辯論誰贏誰輸並不重要。重要的是要表明「今年11月的美國大選將是一場鬧劇，選民們上當了，他們只能在兩個同樣讓人難以接受的候選人之間做出選擇」。

不過，《紐時》接著話鋒一轉，稱該策略也許只在短期內有效。美國崩潰的預言已在美國的夥伴和盟友中加劇了焦慮感。歐洲領導人們整天提心弔膽，生怕美國可能在川普領導下削弱北約，他們正在迫不及待地試圖防止歐洲在美國大選出現不幸結局的情況下遭受川普上台的影響，做法包括發展歐盟範圍的國防工業戰略，以及考慮是否任命一名歐盟國防專員。拜登的第二個任期也自有安全風險，目前還不清楚他是否有精力領導這個日益不確定和危險的世界。

一個更深層次的問題鑲嵌在美國的對手們正在散布的疑慮中。如果這兩名主要的總統候選人除了爭論誰的高爾夫打得更好之外無事可做的話，這對美國的世界視野來說意味著什麼？美國仍是耀眼的山巔之城嗎？還是其長期的政治問題預示著內部已有將其焚毀的火苗？從外部看很難說。但北京和莫斯科正在煽風點火，並在20世紀引領世界的美國向內部退縮的時候做出了隨時準備介入的姿態。

文中進一步指出，美國大選辯論或許令人不安，而「在中國或俄羅斯永遠不可能發生這種對話」。這兩個威權國家也由上了年紀的男人管理，但與拜登或川普不同的是，他們與批評完全隔絕，沒有人反對他們，而且他們很可能一直統治國家直至去世。

普丁和習近平都已71歲，美國主要的總統候選人的高齡也許使他們感到高興，但他們自己也正在逼近暮年。與美國不同的是，沒有人會公開建議他們下台。他們將不受挑戰地繼續掌權，即使他們的政權停滯不前甚至逐漸衰退。普丁對烏克蘭發動的戰爭已使俄羅斯耗費了數十億美元，同時使其過度依賴中國。習近平應對新冠病毒大流行的災難性政策削弱了商業信心，延緩了中國的經濟復甦。這只是他們糟糕領導力的兩個最近例子，他們並未因此面臨任何重大的國內政治後果。

相比之下，美國在越戰、石油危機等嚴重危機中迅速恢復過來，儘管美國正處於低谷。無需依賴中國或俄羅斯的宣傳，任何人都能看到這一點。美國未來也許還有更黑暗的日子，沒有快速的解決方案，甚至不會有一場順利的秋季大選。

文末強調，歷史已表明，通過其制度約束、問責制，以及對國家方向的真正的、有意義的辯論，美國的體制裡嵌入了迅速恢復的能力。在面臨所有這些動盪的時候，美國的復甦仍有可能，甚至合理。「走向衰落的美國是正走在復興之路上的美國」。

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