美國大選辯論落幕，眾人關注的焦點在於賀錦麗。因為她是新人，過去受限於副總統框架鮮少闡述政策。這次她閉門充分準備，在辯論台攻擊川普的政策與人格弱點；而後者則頻頻中招，自曝其短。雖然有吃瓜族評論川普有提政策而賀氏則無，但美國CNN、ABC與Fox等主流媒體都認為賀氏辯論勝過川普。 

　自從賀氏披掛主帥戰袍後，民主黨上上下下無不給她光環加身。全代會熱情澎湃，各地募款成績亮眼，賀氏之所以能集萬千寵愛於一身，倒不是因為她是誰，而是「她不是誰」。首先，她不是拜登，後者幾乎變成民主黨的票房殺手；其次，她不是川普。 

　筆者半年前開始在執教課堂或演講場合談到美國大選，常呼籲除了關注拜登、川普，不要忘記賀錦麗，因為她可能是未來美國第一位女性總統。沒想到賀氏可能登龍的時間，比我預期還快。 

　當然，辯論不能決定選舉結果。目前川、賀民調都在誤差範圍內，但輿論的普遍觀感似乎偏向賀錦麗。美諺有云：「Perception is reality（觀感就是現實）」，目前有利於她的觀感，能否轉換成最後勝選的現實，尚在未定之天。 

　辯論終究屬皮毛表現，很少觸及深層問題。尤其這次大選牽動兩項隱憂：一是美國民主內涵的劣化；一是美國選民是否支持我們台灣人所關心的援外行動。 

　上個世紀美式民主托美國首強之福，一路走來平順自持，幫了美國也有助於世局穩定。冷戰結束後，嬰兒潮世代逐漸退隱，XYZ新世代崛起；加上金融危機帶來的貧富差距，與移民湧入帶來的種族糾紛，美國社會開始質變，連帶影響美國政治內涵。傳統上兩黨共存共榮的路徑開始分岔，人民依附於各自政黨尋求取暖，而以憎恨與恐懼投射對方。套句新名詞，「情感部落主義」浮現，催生了川普這類政治人物的橫空出世。 

　2021年初新總統就職前國會山莊的暴動，是上述現象的總爆發，也敲起美式民主的喪鐘，至少是序曲。更糟糕的是，當時的鼓動者川普，不但未受選民淘汰反而捲土重來，還有可能勝選。法律上的罪犯變成政治上的彌賽亞，「Democracy」變成「Demon-crazy（惡魔狂）」。2016年美國大選時，歐巴馬夫人蜜雪兒沉重呼籲「他們下流，咱們要爭上游」，可是川普還是當選了。今年會上演續集嗎？ 

　前不久，美國芝加哥全球事務委員會宣布一項民意調查結果，即美國民眾支持美國全球領導地位的人數下降。雖然大多數美國人仍贊成美國發揮領導作用，但面對一個新興的多極世界，美國的外交政策，已因黨派、代溝與種族差異而嚴重分歧。以哈戰爭期間，美國常春藤名校師生集會反對拜登政府支持以色列的政策即為其例。 

　美國學者Candace Rondeaux日前撰文指出，愈來愈多選民質疑：美國對外援助是否應以犧牲國內需求為代價？例如美國國會日前對烏克蘭、以色列及台灣的950億美元援助計畫，即曾引起內部爭議。美國卡內基國際和平基金會最近的研究指出：雖然白人與亞裔美人比較支持美國積極參與全球事務，但黑人與西裔美人則抱持懷疑態度。加上美國國力日薄、中國崛起，美國新領袖還要往「修昔底德陷阱」裡跳嗎？ 

　美國識者已指出，今年何人當選不是主要問題，而是何人能夠有效處理上述兩項美國內外隱憂。台灣人面對改變中的美國，也應該調整我們的心態。所謂「親美」、「疑美」或「反美」，都已過時或膚淺，我們可否學著「知美」呢？（作者為前大使、清華大學副教授）