「收回控制權」，這句英國脫歐運動的簡潔口號被許多人視為對重掌移民政策控制權的呼籲，他們希望結束歐盟公民在英國自由生活、工作和學習的權利。

然而在脫歐後的幾年裏，英國人口增長卻創20世紀60年代以來的最快速度紀錄，這使得移民問題成為即將到來的英國大選中最關鍵的議題之一。

究竟發生了什麼？

要了解英國的移民問題，不妨從英格蘭的海濱小鎮斯凱格內斯（ Skegness） 說起。在這裏超過四分之三的人投票支持脫歐。

與英國許多地方一樣，一提到移民問題，公眾的注意力大多集中在那些非法入境者身上。「阻止偷渡船」是執政黨保守黨的一項重要承諾。成千上萬的人冒著生命危險穿越英吉利海峽，他們乘坐的通常是簡陋的充氣艇。

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儘管這些偷渡船從未在斯凱格內斯的海灘登陸過，但這仍然是該鎮居民關心的一個問題。直到最近，海濱的一些酒店還被用來安置尋求庇護的人，他們正等待移民申請被處理。

經營北方天堂（North Parade） 酒店的朱利安妮·邦斯（Julieanne Bunce）表示，這給當地社區帶來困擾。

「他們並沒有給我們帶來任何麻煩。」但她補充說，「斯凱格內斯地區的人普遍不希望他們來這裏。」

絕大多數尋求庇護的人已被遷出酒店，但當地人仍然擔心移民帶來的影響。

絕大多數是合法移民

你可能認為，移民人數創紀錄飆升主要是由非法入境者造成的。

那你就大錯特錯了。

2022年，英國的淨移民人數（每年抵達英國的人數與離開英國的人數差）估計達到創紀錄的74.5萬人。2023年，這一數字預計為67.2萬人。同年有3萬人乘坐小船抵達英國。

絕大多數抵達英國的人都是合法移民，奇奇·埃克韋（Kiki Ekweigh）是其中一員。她在斯凱格內斯的一家輔助生活中心工作。

在查房時，她敲了敲門。「你好！是淘氣的Kiki！」她笑著走進去。

「護工這份工作並不容易。你必須保持心態平和，要有同理心，還要非常耐心。」她說。

埃克韋來自尼日利亞，最初是為了上大學來到英國，但畢業後留下來工作。

像埃克韋這樣的學生以及醫療保健工作者約佔去年英國簽發簽證總數的三分之二。根據牛津大學移民觀察的數據，他們是自2010年代以來淨移民人數增加的最大推動力。

因此，儘管前首相約翰遜（Boris Johnson）曾在移民人數遠低於今天的時候就將其稱為「令人震驚」，但實際上，移民人數的增加在很大程度上是政府刻意政策決定的結果。

這究竟是怎麼回事？

事實是，歷屆政府都認為英國需要移民。

外國學生的學費要高得多，這實際上在補貼英國本土學生。如果外國學生人數減少，要麼英國學生必須支付更高昂的學費，要麼大學可能會破產，要麼政府需要為大學提供資金。這些選擇都不會受歡迎。

最重要的是，英國的許多部門，比如醫療保健和社會服務領域都嚴重缺乏勞動力。

在英國國民保健署（NHS）工作的150萬人中，五分之一是外國人。儘管移民人數有所增加，但去年醫療保健行業仍有15萬個職位空缺。

脫歐影響

雖然脫歐與移民增加同時發生這一現象令人震驚，但脫歐確實讓一個群體的數量減少。

2023年6月前的12個月裏，英國來自歐盟的淨移民人數為-8.6萬人，這意味著離開的歐盟公民多於抵達這裏的歐盟公民。

但他們已被來自世界其他地方的移民取代。大約有25萬人來自印度，約15萬人來自尼日利亞。中國、巴基斯坦和津巴布韋是接下來英國的三大移民來源地。

「阻止偷渡船」

儘管如此，非法入境問題仍然是英國政治討論的焦點。隨著選舉期的到來，「阻止偷渡船」已成為一個常用的競選口號。

現任首相蘇納克（Rishi Sunak）已將其列為五大優先事項之一。為解決這個問題，他想出了一個方案：將一些非法入境的尋求庇護者送去盧旺達。

但反對黨工黨表示，將放棄這一計劃。相反，他們將建立一個新的邊境和安全司令部（Border and Security Command），來幫助遣返庇護申請失敗者。

最近新成立的英國改革黨（Reform party）承諾採取零容忍的態度，提議包括退出《歐洲人權公約》。

英國接收的移民比其他國家多嗎？

在移民問題上，英國與其他高收入國家基本一致。2022年，居住在英國的人中有14%被定義為「外國出生」，這一比例與美國和荷蘭等國相似。

加拿大、新西蘭和澳大利亞等國的情況有所不同。例如澳大利亞的外國出生人口佔總人口的比例，大約是英國的兩倍。

艱難權衡

現在我們回到最初的問題：為什麼在脫歐八年後，英國的淨移民人數仍然如此之高？

現實情況是，移民的驅動力不僅僅是人員的自由流動。儘管存在政治說辭，但英國經濟需要移民。許多旨在大幅減少抵達英國的移民人數的決策都需要做出艱難的權衡，而政府一直不願做出這樣的權衡。

對於非法移民，尤其是通過危險路線入境的移民，這是所有政黨都會反對的行為，因此這成為討論焦點。

回到斯凱格內斯鎮，埃克韋在小鎮的海濱景點漫步時，意識到這點。

「我看新聞，所以對正在發生的事情並非一無所知，」當被問及有關移民的討論時，她這樣說。

「如果有人對我們有負面印象，那一定是誤解。我覺得他們並沒有真正了解實際情況。這裏有很多需要照顧的弱勢群體，所以我覺得那些看法是錯的。「