在經歷了川普遇刺、民主黨換將、兩黨代表大會等一系列重大事件之後，當地時間9月10日，美國大選終於迎來了首場總統候選人的辯論。從一開始入場時賀錦麗主動上前和川普握手打招呼、川普卻顯得有些意外開始，整場辯論就已經確定了基調：川普的準備不如賀錦麗充分。

　倒不是川普的口才或者辯論水平不行，而是他已非常習慣頻繁重複自己在大型集會上打磨出來的金句，卻並不習慣一個比他年輕、反應快而口才又不遜於他的對手出現在自己身旁。也就是說，川普的狀態依然是一個人在集會上的單口，而賀錦麗則顯然做足了功課，做好了辯論的準備。

　賀錦麗的辯論計畫設計得很周密，自始至終貫穿辯論的是她不斷利用一些對川普有特殊意義的詞和事件來刺激川普，讓川普失去冷靜。

　舉幾個例子。最開始在談經濟議題的時候，賀錦麗除了舉例高盛、諾貝爾獎得主等機構個體對她經濟方案的支持外，還特別有意識地提到了沃頓商學院。這顯然是在給川普下套，因為川普是沃頓畢業的。言下之意，就是你的教授們都覺得你這個以前的學生不行。而川普顯然捕捉到了這一點，往圈套裡跳了。

　賀錦麗很清楚驅動川普內政外交的重要議題就是貿易，所以提川普任期內的巨額貿易赤字，一方面展現了川普經濟政策的目標與實際結果背道而馳，另一方面也刺激到了川普。後來，賀錦麗又「邀請」觀眾去川普的集會現場看看，說川普的集會很無聊，現場很多人聽了一半就聽不下去離開了。川普可是相當在意自己集會時觀眾人數的多少以及他們的熱情的。這一點上，賀錦麗又戳中了川普。

　這場辯論一個意料之中的特點是輕政策，重標籤。雖然涉及了內政外交的一系列議題，但聽到的具體政策細節不多，雙方一直在給對方貼標籤。這本來是川普的長處，結果這次賀錦麗也以其人之道還治其人之身，給川普貼了很多標籤——比如川普是混亂的對比賀錦麗的有章法；川普分裂美國對比賀錦麗想給社會帶來希望和正能量等等。這些標籤和對比多大程度能在選民心中留下深刻印象還有待觀察，但至少賀錦麗在這點上沒有失分。

　當然，賀錦麗團隊很清楚地意識到，在拜賀易位之後，賀錦麗的勢頭一直不錯，辯論是一個機會，但也可能會帶來巨大的不確定性，從而終止先前的勢頭。《紐約時報》和錫耶納學院的最新民調顯示，28%的很可能投票的選民表示他們需要瞭解更多關於賀錦麗的信息，而針對川普的這個數據只有9%。所以賀錦麗一方面需要讓選民能進一步地認識自己，另一方面又不能說得太多，因為肯定會有不同背景和立場的選民對部分細節不滿意。所以，賀錦麗今天試圖去把握這個度，對自己的政策透露一些大的框架和意向，但卻不著急往裡填充細節。比如她明確提到了要給中產階級家庭尤其是有小孩的家庭予以支持，要給初創企業新的政策扶持等等，但支持的力度和具體措施卻並未展開。

　辯論另一個進一步明晰的情況是，賀錦麗在中美競爭的大背景下，尤其是在高科技領域，對中方的打壓會更為系統而有針對性，而川普則會仍然主要局限在縮小貿易逆差和通過增加關稅來與中方談判，換取在他看來可以對美國有利的結果。

　總體而言，這場辯論對賀錦麗而言是一場考試。在考試之後，著名歌星泰勒‧斯威夫特公開為賀錦麗背書。 所以，賀錦麗不僅通過了考試，還獲得了額外的附加題加分。（作者為美國克里斯多夫紐波特大學政治科學系副教授）